沈瑾但凡有私心，想到己身，也不会如此不避嫌疑地想要带了弟弟读书。毕竟在族人眼中，沈瑞之前遭罪，是郑氏“行事疏忽”之过。连带着他这个郑氏亲子，头上都落了是非。他若是避嫌疑，就当离沈瑞远些。

沈瑾既不愿家中再生波澜，也是真心想要对弟弟友爱，才有了这样提议。

沈瑞能感觉到他的殷切与认真，可这同自己的计划并不相符，只能拒了这份好意，为防节外生枝，不好提及自己想要离家之事，便轻声道：“谢大哥好意，等娘出殡后再说。”

沈瑾的这份善意，他愿意接受，可不是眼下，也不是这个方式。否则“兄友弟恭”一出来，四房上下“其乐融融”，族人谁还肯为他出头。

沈瑾看了沈瑞两眼，晓得他对读书本不热络，可听到珏哥儿的名字都没有烦躁，心下有些不解。他方才提及的“珏哥儿”，是宗房大老爷的幼子，与沈瑞同庚。

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这少年敦和亲切模样，颇有长兄之风，实看不出本主所认为的“藏奸”。沈瑞上辈子生活在大家族，见惯了亲戚之间的倾轧纷争，自然瞧出这少年所言并非做伪，便老实地点了点头。

一时之间，兄弟两个很有兄友弟恭的模样。

不只沈瑞察觉出沈瑾的善意，沈瑾也感觉到沈瑞的乖顺，心中感概万千。他只有这一个手足兄弟，心里哪有不亲近的，可沈瑞之前态度过于恶劣，从没有好脸色；他看在嫡母面上，又不好计较，兄弟才视同陌路。

如今祖母不慈，父亲没担当，姨娘背了恶名。沈瑾初还怨愤，几日下来，也有些看开。子不言父过，不过长辈们如何，只要他无愧无心就好。兄弟之间如今能有这样的缓和，他分外欣慰，不免生出几分冲动，道：“二弟的院子还没收拾出来，客房又不宽敞，要不就挪到我院子里去，正好与大哥一起读书。”

若说沈瑞与沈瑾兄弟之间视如陌路，那同珏哥儿简直跟天敌一般。两人一个宗房幼孙，一个四房嫡子，都是骄纵的性子，见了面谁也不让谁半分，打小时候凑到一起，没有不打在一起的，等到长大些，彼此都没有半分好脸。

沈瑞闻言，却是愣住。

这是怎么话说，一个中了“小三元”的廪生，一个三百千没背熟蒙童，一起读什么书？

沈瑾见他没有拒绝，越发觉得这个主意好，口气越发软乎：“二弟，读书并不枯燥，等学进去了，里面有意思的很。族学里的先生教的急，你落的功课又多，总是有不会的地方，才会越来越厌烦香望族，要是不读书，外人会笑话的。珏哥儿不是最爱与二弟争风么，二弟难道想差了珏哥儿去……”

若说沈瑾方才赠药之举是七分关切，这劝学之说就是十分好心。

沈氏一族，最是注重嫡庶，可为何无人轻慢沈瑾，无非沈瑾是个读书种子，前程可期；沈瑞劣名远扬，长成也不过一纨绔儿。沈瑞即便一时在族人面前露脸，得了怜惜，可要是依旧如本主过去似的不学无术，最终还是泯灭众人。只有埋首苦读、金榜题名，才能真正在家族、在这世道上立住脚。