就他们这样瘦弱的身躯，如何能在寒冬腊月露宿野外？只怕还没等入考场，便先去见了阎王！

车夫一听，也觉得有理，当下顾不得多言，又接连抽了几下鞭子，“几位相公，且坐稳了！”

他才说完，前后两辆马车上就陆续发出几声哀嚎，显然是瘦弱的书生们经不住颠簸磕着碰着了。

车夫赔笑道了句不是，又忍不住为自己辩解，“这路还算好的了呢，才刚不过几颗石子，若在往年，跑是不必想的了，只管慢慢走吧！”

车厢里几个书生先后坐回去，正了衣冠，听了这话倒是点头。

什么偷鸡摸狗、调戏妇女，什么打砸抢烧、赖账不还，只要他们碰见了，都爱插一杠子。

被调理的人难免气恼，可架不住人家人多势众，打又打不过，闹又闹不起：那些个官府乐得有人免费替他们维持治安，更是睁只眼闭只眼……

久而久之，以无数一家客栈的分店为中心，周围数个村镇的治安都好了不少呢！

连带着如今外出赶考的书生们，也都觉得安心许多。早年十去二三的情况大大改善，基本上出了门的都能全须全尾的回来……

一群人结伴而行，白日抓紧赶路，差不多就能在天黑前找到一家全天十二个时辰营业的一家客栈投宿。只要进了这个门，大家一路上吊着的心就算能落回肚里去了。

“的确如此。”

“诸位有所不知，前几年我外出游学，途经此地，那时还没有这般平整哩！”

“孙兄到底是见多识广的，竟连沂源府都来过。”

穿着杏黄棉袍的书生冲才刚那位蓝袍子的拱了拱手，同其他友人一般，露出佩服的表情。

他们这一行人来自闽南，又远又偏，为了赶上会试，清明刚过就上路了，一路走走停停，或是文会，或是游山玩水，既增长了见识，又开阔了眼界，这会儿腊月十三了才到黄泉州。若是顺利，约莫一月中旬便可到京城，修整一番之后，正好可以赴二月春闱。

便是天下路边所有的客栈都是黑店，一家客栈也不是，没见着圣人御笔亲书的牌匾……的复刻版还高挂着么！

“快些！再快些！”刚进黄泉州的民道上，两辆不起眼的马车飞速行驶着，时不时还能见两侧车窗里探出来几颗脑袋，忧心忡忡的望着阴霾的天，“若是下了雪可不妙。”

赶车的又甩了下鞭子，闻言笑道：“几位相公不必担心，再有约莫两刻钟就能到了，一家客栈通宵营业……”

“话虽如此，”一个穿着靛蓝棉袍的书生挑开一点车帘，“这几个月多得是赶考的考生，又有各处返乡的，若是去晚了，没了房间可如何是好？”

话音刚落，里头顿时响起来几声附和。